Межзвездная комета Борисова удивила химической трансформацией

В ходе наблюдений 2019 года исследователи обнаружили, что производство цианогена выросло на 70%, тогда как содержание углеродных цепочек C₂ и C₃ подскочило более чем на 300%. Столь радикальное расхождение в поведении веществ стало сюрпризом для ученых, изучивших базу данных из 230 комет. Переход объекта из класса с сильным дефицитом углеродных цепочек в категорию с умеренным дефицитом произошел всего за месяц.

Анализ активности кометы позволил предположить, что Солнце постепенно разрушало внешний слой ядра, обнажая более глубокие и химически отличные породы. Симметрия комы в линиях цианогена свидетельствует о равномерной активности всей обращенной к светилу полусферы, а не отдельных изолированных участков. Вероятно, поверхностный слой кометы претерпел серьезные изменения за миллионы лет межзвездного странствия.

Несмотря на схожий с местными кометами химический набор компонентов, 2I/Borisov сохраняет свою индивидуальность. Различия в пиках производства пыли и газов подтверждают уникальность процессов, происходящих в недрах межзвездных тел. Ответы на вопросы о природе этих аномалий астрономы надеются получить после детального изучения другой межзвездной гостьи — кометы 3I/ATLAS.