Телескоп Джеймса Уэбба нашел соляные облака на далекой планете

Объект GJ 504 b находится на стыке классификаций: его масса в 25 раз превышает юпитерианскую, что ставит его на грань между планетой-гигантом и коричневым карликом. Температура поверхности в 290 градусов Цельсия делает его слишком тусклым для наземных обсерваторий, однако новые данные телескопа JWST позволили изучить состав атмосферы всего за два часа наблюдений. Компьютерное моделирование показало, что стандартные расчеты не совпадали с реальностью, пока исследователи не включили в уравнение облака из хлорида и сульфида натрия.

Помимо соли, в спектре планеты зафиксированы водяной пар, метан, аммиак и углекислый газ. Высокая концентрация тяжелых элементов в атмосфере указывает на специфический процесс формирования объекта, который до сих пор остается предметом дискуссий: возник ли он как планета или как миниатюрная звезда. Возраст GJ 504 b оценивается в 2,5–4 миллиарда лет, что объясняет постепенное остывание объекта. Разработанные для этого исследования алгоритмы анализа теперь станут стандартом при изучении других труднодоступных для наблюдения холодных небесных тел.