Таяние арктических льдов лишает океан жизненно важных нитратов

Долгое время считалось, что свободная от льда вода пропускает больше солнечного света, стимулируя фотосинтез. Однако анализ данных из пролива Фрам за последние двадцать лет показал иную картину: начиная с 2009 года, концентрация питательных веществ в арктических водах стабильно падает. Причиной стали мелководные шельфы, занимающие почти половину площади океана. Когда лед исчезает, солнечные лучи достигают дна, запуская процесс денитрификации. В ходе этой реакции бактерии превращают нитраты в газообразный азот, который улетучивается в атмосферу, становясь недоступным для морских обитателей.

Арктическая экосистема фактически прошла точку невозврата, сменив зависимость от света на критическую нехватку азотных соединений. Это неизбежно приведет к смене состава планктона: мелкие виды, способные выживать в истощенной среде, менее эффективны в передаче энергии вверх по пищевой цепи. Подобные изменения угрожают рыбным запасам, морским млекопитающим и снижают способность океана поглощать углекислый газ, что может иметь глобальные экологические последствия.