Как перемещение Солнца в галактике провоцировало ледниковые периоды

Моделирование под руководством Мерав Офер показало, что за последние 14 миллионов лет Солнце минимум трижды проходило сквозь плотные скопления межзвездного газа. В такие моменты внешнее давление оттесняло границы гелиосферы ближе к звезде. Изменения в составе атмосферы, вызванные потерей защиты, приводили к росту концентрации водяного пара, что провоцировало резкое снижение температуры. Геологические данные подтверждают эту теорию: в пробах антарктического льда и лунного грунта того периода обнаружены следы космической пыли.

Параллельно ученые решают парадокс «тусклого молодого Солнца». Три миллиарда лет назад звезда светила на 30% слабее, что должно было превратить Землю в ледяной шар, однако геология доказывает наличие жидкой воды в те времена. Владимир Айрапетян из Центра космических полетов Годдарда предположил, что ситуацию спасали сверхвспышки на Солнце. Потоки высокоэнергетических частиц, бомбардировавшие древнюю атмосферу из азота и аммиака, приводили к синтезу закиси азота. Этот газ в 300 раз эффективнее углекислого удерживает тепло, позволяя планете прогреваться до плюсовых температур и создавая условия для зарождения жизни.